诊断强直性脊柱炎，重要的检查是拍一张骶髂关节正位X线片。如果X线片发现有单侧或双侧骶髂关节炎，则说明患者具备了诊断强直性脊柱炎的主要条件。在些基础上，只要患者有腰痛（不论过去有或现在有），或腰椎活动（前屈、后伸、侧弯）完全受限，或测量胸廓的扩张活动度等于或小于2.5厘米，有些3项异常的1项以上者，即可确诊为强直性脊柱炎。