膨出是间盘髓核及纤维环的张力、弹性开始退变，其形态结构仍正常。影像学表现为：间盘前方或后、外侧方的均匀膨起，40岁开始出现，年纪越大越明显，可无临床症状，也不需任何处理，除非合并有椎管骨性狭窄或黄韧带肥厚、小关节增生，才会出现椎管狭窄症的临床表现。有些在基层医院手术后仍有下腰痛的患者，复阅其CT片仅见间盘膨出，也没有根性坐骨神经痛的症状，手术效果差并不奇怪。因此，切勿把间盘膨出当成突出而行手术治疗。